Naturae vero rerum vis atque majestas
in omnibus momentis fide caret, si quis modo partes ejus ac non totam complectatur animo. |
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Plin. H. N. lib. 7 c. 1.
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De hecho, el poder y la majestad de la
naturaleza,
en todos los tiempos, está desprovisto de fe,
aunque un hombre
incluya en su mente los componentes de la
misma, y no siempre pueda hacerlo.
Uno de los
notables espíritus que la aun desunida Alemania de los siglos 18 y 19 ha legado a
la humanidad fue el barón prusiano Alexander von Humboldt. Sus exploraciones y
estudios de campo le granjearon fama universal como Polímata- del gr. πολυμαθής polymathḗs. o sea “persona con grandes conocimientos en diversas materias científicas
o humanísticas”. Su saber y origen nobiliario no le impidieron denunciar
injusticias históricas y crímenes sociales en la descripción minuciosa de los
sitios que visitó.Datos biográficos
http://www.geoinstitutos.com/quien_fue/f_heinrich.asp
La obligación
de compartir noticias sobre Alexander von Humboldt con asistentes al taller de “alemán
jurídico” en la Facultad de Derecho de la UNMdP lleva, en esta primaveral etapa
(2l.09.2017), a fraccionar este posteo: el primero se expone en castellano a
fin de aportar un somero acercamiento; le seguirá, si es factible, el contacto
textual directo con un pasaje donde el autor relata impresiones de su paso por
restos de la Cajamarca del incario, en su generosa prosa alemana.
No hay nadie en todo el mundo que pueda igualar la lista de lugares, recursos naturales, animales y plantas que llevan el apellido del naturalista alemán Alexander von Humboldt. Y esto es especialmente cierto en América Latina.
La interminable lista incluye desde la corriente
de Humboldt junto a la costa de Chile y Perú, el Pico
Humboldt en Venezuela, el río
Humboldt en Brasil, la sierra
Humboldt en México, la bahía
Humboldt en Colombia y el pingüino
de Humboldt.
Envidiado por Napoleón, que nació en 1769,
el mismo año que él, y admirado por contemporáneos como Simón Bolívar, Charles
Darwin, Thomas Jefferson y Johann Wolfgang von Goethe, Alexander Von Humboldt
fue el naturalista más renombrado de su tiempo, considerado
el "Shakespeare" de los científicos por sus coetáneos y "el descubridor del Nuevo Mundo" por Bolívar.
Sus exploraciones por América Latina, Norteamérica, Siberia, Groenlandia,
Sudáfrica, China, la Antártica, Tasmania, Nueva Zelanda y muchos otros lugares
del mundo dejaron importantes aportes a la ciencia.
Entre éstas se le atribuye haber descubierto el ecuador
magnético de la tierra y las isotermas y las isobaras, esas líneas que unen puntos de igual temperatura o presión que vemos
cuando nos dan el tiempo por la televisión.
Pero en su viaje por Venezuela en 1800, Humbolt vio los efectos negativos
que las plantaciones coloniales tenían en el medio ambiente, en particular la
agricultura comercial, el monocultivo, la irrigación y la deforestación.
uno de los
primeros en hablar del cambio climático en la Tierra.
Por ejemplo, observó como el sistema de irrigación en el altiplano
mexicano, en el centro del país, había dejado infértil en el valle a sus pies.
Es considerado el primer
científico en hablar específicamente del cambio
climático causado por la acción del hombre. Lo hizo en 1801.
La deforestación convertía la tierra en yerma, observó, dado que al
desaparecer la maleza que sostenía el suelo, las lluvias torrenciales
arrastraban la capa superficial, causando la erosión del suelo. Mientras, los
niveles de agua en los lagos disminuían.
Humboldt fue el primero en hablar del poder de los bosques para enriquecer
la atmósfera con humedad y de su efecto enfriador, así como de su importancia
para retener agua y proteger el suelo de la erosión.
En América latina Humboldt desarrolló conceptos clave sobre la naturaleza,
muchos de ellos visionarios, que lo convirtieron en el padre de los
ambientalistas, más de dos siglos antes de que la primera fotografía de la
Tierra tomada por una de las misiones Apollo en 1968 diera origen a este
movimiento.
En el río Apure en Venezuela, el naturalista alemán vio la devastación
causada por los españoles al tratar de controlar las inundaciones al construir
una presa. Y aún más, cuando derribaron los árboles en el lecho del río que
sostenían la tierra. Debido a sus acciones, las crecidas se llevaban cada vez
más tierra del lecho del río.También observó cómo el incontrolado cultivo de
perlas había acabado con las reservas de ostras.Advirtió
que la falta de respeto de los seres humanos
por el medio ambiente tendría consecuencias en futuras generaciones. Y denunció la explotación de los trabajadores en las vorágines selváticas y fluviales, con descripciones que más tarde ampliaría en el aspecto literario José Eustasio Rivera.
En una entrada en su diario en Venezuela habla con pesar de que el humano
llevará su ignorancia, prejuicios y violencia a otros planetas a los que viaje
en el futuro, cuyo medio ambiente también destruirá. Fue el primer científico
que abarcó la biología como un todo, donde la naturaleza es "una red de
vida" y la Tierra es un organismo vivo, anticipando la hipótesis de Gaia
que ha desarrollado en nuestro tiempo James Lovelock. Según Humboldt, ni
siquiera una mota de musgo podía ser considerada en sí misma. Todo los
organismos están interconectados. Todo forma parte de una reacción ecológica en
cadena.
Un buen ejemplo de ello es el mapa titulado “Naturgemälde”, también
conocido como el mapa del Chimborazo, donde presenta un dibujo del volcán ecuatoriano
con detallada información sobre las plantas que viven en él, según la altura. La
ilustración fue publicada en 1807 y lo convirtió en uno de los primeros
científicos en presentar información de manera visual, convirtiéndolo en
precursor del uso de infografías en la ciencia.
Un artículo en la revista especializada Proceedings
of the National Academy of Sciences, que analizaba
los efectos del cambio climático en la vegetación alpina, usó las observaciones
que Humboldt recogió en el volcán Chimborazo para mostrar que las plantas que
él había documentado habían retrocedido 500 metros, al tiempo que retrocedía el
glaciar y habían aumentado las temperaturas en el Chimborazo.
Humbolt influyó enormemente en estadistas, pintores, literatos y
científicos de la época. El mismo Charles Darwin dijo que nunca se hubiera
embarcado en el Beagle si no hubiera existido el trabajo de Humboldt. "Por lo
tanto, no hubiera podido escribir El origen
de las especies", agregó.
Aunque el nombre de Alexander von Humboldt sigue teniendo
relevancia en América Latina, en gran medida por su influencia sobre Bolívar; por el contrario su figura casi ha caído
en el olvido en la historia de la ciencia en el mundo anglosajón.
Nacido en Berlín en el seno de una familia acaudalada
prusiana, Alexander von Humboldt renunció a una vida acomodada para embarcarse,
usando toda la herencia familiar, en su primera y más importante exploración: un viaje
de cinco años por varios países de América Latina, un territorio apenas explorado en aquella época por científicos, al ser
ello privilegio de militares y religiosos españoles. El gobierno español le
facilitó un pasaporte para explorar sus colonias americanas, que hoy se
conserva en Ecuador.
En compañía del francés Aimé Bonpland y del ecuatoriano Carlos de Montúfar recorrió
10.000 kilómetros en tres etapas: las dos primeras en Sudamérica, partiendo de
Cumaná y Caracas, y en el Alto Orinoco, visitando La Esmeralda y el río
Casiquiare. La segunda de Bogotá a Quito por los Andes, y la tercera
recorriendo Nueva España.
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